par Thomas TORRES

Tout d'abord je vous recommande de lire la FAQ CyberAqua, pour acquérir des notions de base sur l'aquariophilie...

Le terme de "vivipares"

La particularité des vivipares par rapport aux ovipares, est que les alevins naissent déjà formés. Ces poissons ne pondent donc pas d'œufs. Il est en fait plus juste de parler d'ovoviviparité. En effet, si l'embryon vivipare se nourrit dans le sein de sa mère, l'embryon ovovivipare se nourrit dans l'œuf, qui éclot un peu avant la naissance. Pourtant, dans le langage courant, on parle de vivipares, pour des raisons pratiques. Lorsque vous verrez le mot vivipares, il s'agira donc presque toujours d'ovovivipares, c'est-à-dire de poecilidés (ex : guppys, platys, mollys, xiphos...). Les véritables vivipares sont des goodeidés (ex : Ameca splendens).

 

Qu'est-ce qu'ils sont ? Qu'est-ce qu'ils aiment ?

Les vivipares sont apparus très tard, après les ovipares, a l`Oligocène (44-38.5 millions d'années) et au Miocène (28.5 millions d'années). Cette évolution, si l`on en croit la théorie de Darwin est un moyen de protéger les jeunes des prédateurs en les rendant mobiles dès la naissance, ce qui explique que seulement 6 a 150 alevins par portée permettent a l'espèce de proliférer. Les premiers vivipares ont été découverts par les ichtyologistes au milieu du XIX ème siècle, et ont été importés dès le début du XX ème siècle.

Les poecilidés ont des caractéristiques similaires à la famille des cyprinodontidae. Cette famille est originaire d'Amérique, d'une zone allant du sud des Etats-Unis, au sud du bassin amazonien. Le plus populaire de ces poissons est le guppy (poecilia reticulata), pour qui des concours sont même organisés. Le premier spécimen a été découvert en 1859. La forme sauvage était peu colorée, puisque les espèces disponibles dans le commerce sont pour la totalité issues d'élevage, et de sélection, souvent d'origine asiatique. Les espèces les plus répandues dans le commerce sont le guppy, le platy, le porte-épée, et le molly. Ces poissons étant souvent des hybrides de 2 espèces il serait inexact d'utiliser leur appellation scientifique. Il faut avoir 2 à 3 femelles par mâle, car ceux-ci passent leur temps à les pourchasser.

Il est souvent recommandé de les maintenir dans une eau relativement dure et alcaline, mais a l'état sauvage ils vivent dans des eaux très diverses sur le plan physico-chimique. Les poissons vivant dans des eaux dures vivent dans des zones qui ne sont pas traversées par la forêt humide, contrairement à beaucoup de poissons américains. Ce ne sont en fait que les spécimens d'élevage qui sont habitués à des eaux régionales dures, et qui ont du mal a se réadapter a des eaux douces. La plupart des vivipares se plaisent dans des eaux entre 23 et 26 degrés, avec une dureté située entre 5 et 20 dGh. Ces poisons peuvent faire à l'age adulte de 2 à 20 cm suivant les espèces. Une eau légèrement saumâtre (présence de sel) n'est recommandée que pour soigner les maladies et n'est en aucun cas nécessaire dans la maintenance de vivipares, quels qu'il soient (et ce contrairement à beaucoup d'idées reçues...).

La plupart des vivipares sont des omnivores a tendance végétarienne, pour cette raison ils doivent être nourris peu et souvent (ils ont un petit estomac et sont vite gavés). Les carnivores seront nourris de proies vivantes comme des petits crustacés.

Les vivipares sont trop souvent considérés comme des "poissons rouges d'eau chaude" (de plus, chez les platys on observe que le spécimen le plus demandé est le platy rouge ou platy corail), peu originaux et offrant peu d'intérêt. Mais ce ne sont malheureusement pas ou plus des poissons pour débutants. L'élevage asiatique intensif de ces dernières années fait que la plupart des espèces provenant du commerce (surtout les guppys) sont malheureusement devenues très peu résistantes. Pour profiter pleinement de ces poissons il est donc recommandé de se les procurer dans des clubs, chez des particuliers ou auprès d'une association spécialisée (comme l'AFV). Vous aurez alors des poissons de bonne qualité, qu'il soient sauvages ou hybrides. Leur résistance , leur excellente sociabilité et leur facilité de reproduction vous enchanteront alors.

Pour recréer un biotope ressemblant au milieu centraméricain, tout en respectant les conditions particulières de la maintenance en aquarium, vous pouvez utiliser un bac bien planté (si possible de plantes originaires du milieu comme la plupart des cabombas et echinodorus). Beaucoup de plantes de surface sont d'ailleurs conseillées pour les besoins des poissons. Vous aurez une idée du nombre de plantes total nécessaire en faisant : surface de l'aquarium en cm (l x L) divisé par 50. Le décor sera composé de plantes exclusivement, ou également de roches et de racines. Le sol peut être constitué de gravier de différente granulométrie (par exemple sable de rivière ou gravier). En été, il est possible de les maintenir dans un bassin de jardin ensoleillé, ils atteindront alors une grande taille. Pour la maintenance d'espèces fragiles, un bac nu peut être préféré, car plus facile à nettoyer.

A noter que l'OMS se sert de guppys et de gambusies dans les pays tropicaux pour se débarrasser des larves de moustique (vecteurs du paludisme) dont ils sont friands. Ils sont parfois même introduits dans des réservoirs d`eau potable. Cela explique que l'on trouve de nos jours des poecilidés dans de nombreuses régions de la planète.

En cas de problème de santé, le mieux est de faire un bon changement d'eau, et éventuellement d'ajouter du sel d'aquarium dans l'eau (5g/L). Attention car les plantes et les corydoras supportent mal le sel.

 

Et la reproduction dans tout ça ?

La reproduction est très facile, mais garder une belle souche est beaucoup plus laborieux. Le mâle se distingue de la femelle par un gonopode (ou un andropode qui apparait très tôt chez les goodéidés) à la place de la nageoire anale. Cet organe permet l'accouplement. Quant à la femelle, elle est souvent plus grosse que son partenaire et moins colorée. Attention, car parfois, chez les xiphos notamment, il arrive que les "femelles" soient en fait des mâles en retard, et donc qu'ils ne révèlent leur caractère masculin qu'après environ un an.

L'accouplement est très bref, et peut donner lieu à plusieurs naissances à environ un mois d'intervalle, grâce à la particularité de la femelle ovovivipare de stocker le sperme (contrairement aux goodeidae). Une tâche sombre apparaît derrière le ventre de la femelle, qui devient noire le plus souvent (voire rougeâtre chez certaines espèces) au fil de la gestation. On peut apercevoir les yeux des futurs alevins quelques jours avant la mise bas. En moyenne, 30 alevins naissent à chaque fois, suivant les portées (jusqu'à 100 entre les 3 èmes et 6èmes portées). Les alevins naissent la queue la première et se dirigent vers la source de lumière, il est donc recommandé de posséder des plantes flottantes.. On peut les protéger de l'appétit de leurs aînés en isolant les alevins dans un petit bac, et en les nourrissant d'artémias. Après un mois, les yeux, le cœur, la vésicule et l'arrête principale sont parfaitement formés. Après 2 mois ils ne risquent théoriquement plus de se faire dévorer. La maturité intervient vers 3 mois, mais il est conseillé d'attendre 6 mois pour les faire s'accoupler. Ils grandiront plus vite à une température d'au moins 26°C, et s'ils sont nourris grâce à une nourriture variée, vivante entre autre, plusieurs fois en petite quantité (nauplies d'artémias, flocons écrasés etc...). Pour une croissance maximale, il est recommandé de faire des changements d'eau fréquents. il est inexact de dire que les vivipares sont des poissons prolifiques puisqu'ils ne peuvent mettre bas qu'une trentaine d'alevins par mois (alors que les cichlidés peuvent pondre plusieurs centaines d'œufs toutes les semaines par exemple), en revanche les alevins sont beaucoup plus débrouillards, et parviennent mieux à survivre sans "aide" extérieure.

Attention, ne relâchez jamais des poissons que vous avez acheté ou reproduit dans la nature. Les conséquences sur l'écosystème local pourraient être particulièrement néfastes. De même, ne jetez pas de plantes ou de poissons dans l'évier ou les toilettes, car vous pourriez être à l'origine de problèmes de canalisation... Agissez en aquariophile responsable.

Vous voilà prêts à acquérir vos premiers vivipares ! Bonne chance !