Traduit de l'anglais par Tom

Aquarticles

La "feuille volante", c'est le terme qui est à l'origine du nom de ce poisson d'eau douce : le scalaire, aussi connu sous le nom de poisson ange. Pas un si mauvais nom pour ce poisson fin aux longues nageoires. Le scalaire a été décrit pour la première fois par Lichtenstein en 1823 sous le nom de Zeus scalaris Georges Cuvier le transforma ensuite en Platax scalaris en 1831. Puis Heckel le changea encore en Pterophyllum scalaris. Le dernier changement eu lieu en 1862, lorsque Gunther transforma le nom d'espèce en scalare. Son nom est donc désormais Pterophyllum scalare.

Ils sont originaires du centre de l'Amazonie. Les premiers scalaires ont été importés à Hambourg (Allemagne) en 1909, mais les premières tentatives pour les élever furent des échecs. En 1924 un nouveau type de scalaires fût importé par un commercant allemand du nom de Whilhelm Eimeke. Cette nouvelle importation reçu le nom de Pterophyllum eimeki en l'honneur de cette personne. Ce " nouveau scalaire " était à l'origine considéré comme une espèce à part entière, mais en 1967 P. eimeki fût décrit comme étant une simple variété de Pterophyllum scalare. Il est toujours considéré comme tel de nos jours. Mais qui sait, avec toutes les révisions qui ont été effectuées dans le monde du cichlidé, si ce vieux standard ne changera pas encore de nom.

Aujourd'hui les ichtyologistes reconnaissent deux différentes espèces de scalaire, et une troisièmr qui est en fait une sous-espèce de P. scalare.Ce sont Pterophyllum dumerilii, P. scalare scalare, P. scalare altum (l'Altum)..

En 1915 les scalaires furent introduits aux Etats-Unis via l'Allemagne , mais leur prix en faisait des poissons exclusivement destinés aux personnes fortunées. Un couple était vendu autour de 75 $ au début du XX ème siècle, imaginez donc ce que ca représenterait de nos jours. D'après moi celà équivaudrait à plus de 1000 € (sachant que 75$ dans les années 50 équivaudraient à 500 € de nos jours en tenant compte de l'inflation). Quelques individus tentèrent malgré ce prix rebutant de reproduire cette espèce. Les premiers à avoir réussi à les faire pondre furent des habitants de Pensylvanie (USA). William Paullin et Franklin Barrett accomplirent ensuite l'impossible en 1921 en faisant naitre et en élevant une centaine d'alevins. Après cet événement les scalaires devinrent un peu moins rares et leur prix commença ainsi à chuter.

Pterophyllum scalare est aujourd'hui l'un des poisson d'aquarium les plus populaires. Pourtant la plupart des personnes ne savent pas que le scalaire fait partie de la famille des cichlidés. Suite aux longues années d'élevage, de nombreuses variétés ont été développées à partir de la forme sauvage originelle. Des passionnés ont ainsi travaillé pendant des années, en utilisant des techniques de " cross breeding " et de " back crossing ", pour créer un assortiment de nouvelles couleurs, formes de nageoire et autres caractères. On peut dorénavant trouver des argent (les originaux), mais aussi des gold, des noirs, des chocolats, des queues de voile, des zèbres, des demi-noirs, des léopards, des calico, des marbrés, des German blue, des kois, des perlés… et même des combinaisons de ces types. Les noirs furent crées en Allemagne en 1955 et les queues de voile suivirent l'année d'après, toujours en Allemagne. Les marbrés firent leur apparition en 1963 mais ce caractère n'était alors pas encore fixé ; ce ne sera fait qu'en 1969 par Charles Ash. Quant au gold il a été développé par Carl Naja aux Etats-Unis dans les années 70.
Nous voici revenus de nos jours, et les variétés qui existent de nos jours devraient désormais permettre à tout le monde de choisir un type de scalaire suivant ses goûts.

maj : 22/07/04